大吟醸は日本酒のなかでも、人気が高い種類です。しかし大吟醸酒には辛口や甘口があり、どれを選べばよいか迷ってしまいます。また辛口と甘口では、どのような味の違いがあるのかも気になるものです。ここでは大吟醸の辛口と甘口の特徴とともに、甘口と辛口の見分け方を解説します。また好みに合う大吟醸酒の選び方をご紹介しましょう。
大吟醸酒の甘口と辛口の特徴
大吟醸酒には甘口と辛口があります。それぞれどのような特徴があるか解説しましょう。
甘口は余韻が続く
大吟醸酒の甘口の特徴は、口のなかに甘みが残り余韻の続くことです。甘口には糖分が多く含まれるため、糖の甘さが口のなかに大きなインパクトを残すからです。糖は水よりも重いため、飲んだときに味に重さを感じることもあります。大吟醸酒は芳醇な味わいが特徴で、とくに甘口は飲みやすく大吟醸酒が初めての人にもおすすめです。
辛口はすっきりした味
大吟醸酒の辛口は、すっきりとしたキレのある味が特徴です。唐辛子のようなピリッとした辛さではなく、甘さがないという表現が正しいでしょう。辛口の大吟醸酒は、糖が少ないためお酒本来の味が楽しめます。大吟醸酒が初めての人には少し飲みにくい味ですが、男性や日本酒好きな人に好まれます。
大吟醸酒の甘口と辛口を見分ける方法
大吟醸酒の甘口と辛口の見分け方は、次のふたつです。
日本酒度で見分ける
大吟醸酒をはじめ、日本酒の瓶にはラベルのついているのが一般的です。ラベルには日本酒度が記載されており、その表示を見ると甘口・辛口を見分けられます。日本酒度がマイナス表示のものは、糖度が高いという意味です。甘口の大吟醸酒では、マイナスの数値が大きいほど、甘身も強くなります。またプラス表示のものは、糖度が低いという意味になるため辛口の大吟醸酒です。プラスの数値が高いほど、辛口度も強くなります。
酸度によって見分ける
大吟醸酒のラベルには、酸度が記載されていることもあります。酸度も辛さを示す指標であり、酸度が高いほど辛口になるのです。糖度が高い甘口のものでも、酸度が高いとさっぱりとした味になります。甘さは欲しいけれどさっぱりした味がよい場合は、甘口で酸度が高い大吟醸酒を選ぶとよいでしょう。反対に辛口でさっぱりした味が好みなら、辛口で酸度の高いものを選ぶと、好みに近い大吟醸酒が選べます。
ラベルに記載がない場合
大吟醸酒のラベルには、甘口や辛口と記載されていないものもあります。甘口か辛口の記載がない大吟醸酒を見分ける場合は、純米大吟醸酒か大吟醸酒かで見分けるとよいでしょう。基本的に大吟醸酒はアルコール度が高く、辛口の多い傾向があります。純米酒は、醸造アルコールを添加していません。そのためお米のうま味や甘みが強く甘口になります。
甘口と辛口の選び方
大吟醸酒の甘口と辛口、どちらがよいかわからない場合は次の3つのポイントを参考にしましょう。
お酒を単体で楽しみたいなら
甘口の吟醸酒は、お酒自体に甘みがあるため食事と一緒に飲むのは不向きとされています。しかし一口目からおいしくお酒味が楽しめるため、単体で味わうのに向いています。口当たりがまろやかで、おつまみなしで飲むことも可能です。食前酒として、またお酒をがっつり楽しみたい場合に向いています。受賞歴のある甘口の大吟醸酒は、初めての人でも失敗が少ないでしょう。
食事と一緒に楽しむなら
辛口の大吟醸酒は、料理と一緒に楽しむのに向いているお酒です。さっぱりとした味わいなので、どのような食材の味も引き立たせます。どのような料理にも合いますが、とくに相性のよいのが魚料理です。お刺身や焼き魚、酒蒸しなどさまざまな魚料理と合います。こってりとした料理よりも、あっさりした味の料理の方がマッチします。辛口の大吟醸酒は通好みの味なので、定番人気の銘柄を選ぶと失敗しにくいでしょう。
淡麗か濃醇か
大吟醸酒には、甘口と辛口の分類だけでなく、淡麗と濃醇でも分類されます。淡麗は酸度が高くアミノ酸度の低いさっぱりとした味わいのもの、濃醇は酸度が低くアミノ酸度の高い濃厚な味のものを指します。濃醇甘口は甘みが強く濃厚で、淡麗甘口は甘口でもさっぱりとした口当たりです。また濃醇辛口は辛口でもまろやかで、淡麗辛口はさっぱりとした辛口のお酒です。味の好みに合わせ、選ぶとよいでしょう。
まとめ
大吟醸酒でも辛口と甘口では、味わいが異なります。辛口は日本酒が好きな人やさっぱりした味が好きな人、甘口は日本酒の初心者や女性におすすめです。ラベルに記載されている表示を確認したり、人気の銘柄を調べたりして、自分に合う大吟醸酒を見つけましょう。
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